Grammarly – це онлайн-сервіс перевірки граматики та правопису англійської мови за допомогою штучного інтелекту. Він відомий всьому світу через свою виняткову якість правок, якої не змогли досягти навіть компанії-гіганти Google та Microsoft, а заснувало сервіс троє українців: Максим Литвин, Олексій Шевченко та Дмитро Лідер.

Ще на жовтень 2019 року компанію Grammarly вже встигли наділити званням першого українського стартапу “єдинорога” – після інвестицій в 90 мільйонів, компанію оцінили в понад 1 мільярд доларів.

Проте на цьому розвиток Grammarly не скінчився, а навпаки зріс: нині, два роки потому, компанія розповіла про новий раунд інвестицій в більш ніж 200 мільйонів доларів. Американський фонд General Catalyst знову вирішив інвестувати в компанію. Відомо, що інвесторами також виступили британський фонд Baillie Gifford та фонди, що належать BlackRock, яка є одною з найбільших інвестиційних компаній у світі. Про новину Grammarly сповістила користувачів через свій офіційний сайт та в Twitter: “Ми щасливі оголосити про фінансування в понад 200 мільйонів доларів, щоб ще більше надавати людям змогу за допомогою ефективної комунікації досягати своїх цілей”.

Це стало причиною перегляду оцінки капіталізації компанії. І новою сумою назвали 13 мільярдів доларів – нечувані допіру гроші для українських стартапів. Це спричинило низку обговорювань та розслідувань: за оцінкою Forbs USA, обидва засновники Grammarly – Максим Литвин та Олексій Шевченко – стали доларовими мільярдерами та мають статки в 4 мільярди доларів кожен. Що це значить для України? Подібні статки роблять стартаперів багатшими навіть за відомого мецената Віктора Пінчука, а поступаються вони місцем тільки Рінату Ахметову. Тобто Литвин та Шевченко умовно займають друге місце в рейтингу найбагатших українців на сьогодні. Чому умовно?

Forbs провів власну оцінку розподілу акцій компанії між учасниками. За їх підрахунками, близько 35% акцій належить Максиму Литвинову, що й складають суму в 4 мільярди; стільки ж відсотків має Олексій Шевченко. Всього лиш 1% належить Дмитру Лідеру, що теж в результаті немало – близько 130 мільйонів доларів. 22% акцій належить інвесторам Grammarly.

Проте правильність подібних підрахунків перевірити ніхто не може, адже сама компанія відмовилась підтверджувати подібну інформацію: “Grammarly є приватною компанією і не розголошує дані щодо складу власників компанії та розподілу їхніх часток. Склад компанії Grammarly є ширшим за склад засновників (…) Як приватна компанія, ми не розкриваємо детальної інформації про власників. Можемо зазначити, що частки Максима Литвина й Олексія Шевченка, які були серед початкових інвесторів, відрізняються від частки Дмитра Лідера, що становить близько 1%”. До цього вважалося, що акції компанії розподілені між засновниками порівну – така ж відповідь підтверджує тільки те, що відсоток акцій серед засновників в Лідера дійсно найменша.

Але одне ми знаємо точно: завдяки подібним високим сумам фінансувань, можемо очікувати від компанії нових проектів та відкриттів, що тільки спрощуватимуть користування сервісом та розширять вибір послуг для різних груп клієнтів. Наприклад, вже зараз навіть в безкоштовній версії Grammarly присутня функція “детектор тону” – визначення емоційного тону листа та його сприйняття читачем.

Як стверджують самі Grammarly, на сьогодні сервісом користуються 30 мільйонів людей з усього світу, серед них є 30 тисяч команд різних бізнес-клієнтів. Тож одним з пріоритетних напрямків для компанії є розвиток Grammarly Business – продукту, що створений саме для бізнес-клієнтури.

Велику частку уваги стартап приділятиме пошуку та розвитку відносин з партнерами – Zoom, Cisco, Dell, Expedia та багато інших. В програмі для онлайн-конференцій Zoom можна встановити Grammarly в якості додатку; сервіс встановлюється як плагін до Google Chrome, Safari та Firefox; багато людей оцінило допомогу Grammarly при роботі з текстом в Microsoft Word. Загалом кількість додатків та веб-сайтів, що підтримують сервіс, становить близько 500 тисяч.

З нещодавніх великих партнерів виділяється Samsung. “Ми щасливі повідомити про нове партнерство з Samsung, щоб допомогти більшій кількості людей спілкуватись з впевненістю “на ходу”. В листопаді певні користувачі Samsung отримають доступ до допомоги в письмі від Grammarly на своїй рідній клавіатурі Samsung”, – привітали Grammarly користувачів популярних смартфонів у своєму акаунті Twitter. Першою з’явилась нова функція у власників смартфонів серії S21, після того як вийшла прошивка One UI 4.0 на базі Android 12. Користувачі мають доступ до всіх безкоштовних функцій сервісу та безкоштовну підписку на преміум версію на три місяці.

Користувачів стаціонарних комп’ютерів та ноутбуків зацікавить ще одна новинка від Grammarly – десктопна версія для Windows та Mac. Тепер можна працювати не тільки з Microsoft Word, а й з іншими програмами, такими як: усі продукти Office, Slack та Discord тощо.

Окрім вибору продуктів, компанія планує збільшити кількість співробітників. На сьогодні хаби компанії є в Сан-Франциско, Нью-Йорку, Ванкувері та в Києві. В Києві зокрема планується найняти вполовину більше співробітників ніж є зараз. У червні Grammarly оголосила рішення повністю перейти до віддаленої роботи в гібридному форматі – люди працюватимуть вдома і приїжджатимуть до офісу в Києві чотири рази на рік. Подібний формат планують ввести в наступному році, а поки співробітники компанії можуть працювати вдома без обов’язкових зустрічей офлайн. “Те, чого ми досягли на сьогодні, – лише початок. Ми пройшли тільки соту частину на шляху до 2 мільярдів англомовних людей в світі. На нас чекає ще дуже довгий шлях”, – зазначає генеральний директор компанії Бред Хувер.

Справжній же початок був ще наприкінці 90-х. Максим Литвин та Олексій Шевченко познайомились поки разом навчались в Міжнародному християнському університеті – одному з перших на той момент вищому навчальному закладі в Україні, де викладали виключно англійською. З цього виникали специфічні проблеми: наприклад, неможливість перевірки студентських робіт на плагіат, чим останні радісно користувались – завантажували готові роботи з інтернету. Тоді ще юних Максима та Олексія обурила подібна ситуація, а інструментів перевірки на плагіат ще навіть не існувало. Так було створено предка Grammarly – MyDropBox.

Продавати програму знаходячись в Україні було складно, тому спочатку Литвин вирушив навчатися в Теннессі, а через два роки Шевченко переїхав до Торонто. Тим часом сервіс набирав популярність в англомовних ВНЗ – програму купило понад 800 університетів та більше 2 мільйонів студентів, яким було цікаво перевірити самих себе.

Потім компанія Blackboard придбала MyDropBox в 2007, а приблизно тоді ж до команди доєднався Дмитро Лідер і став третім співзасновником майбутнього стартапу. Спочатку Лідер був розробником в MyDropBox, а потім займався адаптуванням продукту під Blackboard. З заснуванням Grammarly Дмитро отримав посаду технічного партнера і разом із Шевченком почав працювати над новим проектом.

“З досвіду минулого проекту ми знали, що навіть в носіїв мови в Штатах є великі проблеми з грамотністю письма. В нас з’явилась ідея створити сервіс, який допомагав би їм краще писати англійською”, – говорив Дмитро Лідер.

Тоді ще сервіс називався Sentenceworks і планувалося продавати його університетам. Але стартап не став успішним – на прийняття рішень в університетах йшло від року до двох. Було вирішено змінити тактику та продавати послуги студентам, а назву змінили на EssayRater. Отримав свою відому й остаточну назву Grammarly тільки в 2010. На стартап звернув увагу Бред Хувер, який вже через рік став генеральним директором компанії, а за його поради Литвин та Шевченко переїхали до Сан-Франциско. Саме 2010 став вирішальним роком для Grammarly, бо з нього й починається довгий та нелегкий шлях до справжнього успіху.

Нині Grammarly не єдина компанія, яка надає подібні послуги на основі підказок штучного інтелекту. Але вона все ще займає першість – через свої постійні нововведення, співробітництва та чесно завойовану довіру користувачів.

Можливо, в майбутньому в арсеналі сервісу з’являться й інші поширені мови, але поки що Grammarly найбільшу свою увагу приділяє англійській. Відомо, що вже зараз компанія займається створенням асистента для виправлення української мови: кожен бажаючий може поповнити базу GEC-корпусу власними текстами для перевірки лінгвістами. Тож у майбутньому чекатимемо повноцінного сервісу Grammarly українською – для поліпшення спілкування між україномовними людьми по всій планеті.

(Карина Нікітішина, Ukrainian IT BLOG)