Одна команда – єдина громада

Українські військові та ветерани взяли участь у меморіальному забігу Soldier Field 10 у Чикаго.

23 травня 2026 року на легендарному стадіоні Soldier Field у Чикаго відбувся меморіальний забіг Soldier Field 10 – одна з найшанованіших спортивних подій міста, присвячена пам’яті військовослужбовців, які віддали життя за свободу своєї країни. Цьогоріч особливими гостями заходу стали десятеро українських діючих військовослужбовців, які прибули до Сполучених Штатів із передової, щоб нагадати світові: війна росії проти України триває щодня, а українські воїни продовжують боронити свободу не лише своєї держави, а й усього демократичного світу…

Делегацію очолив генерал-майор у відставці Володимир Гаврилов, колишній заступник міністра оборони України та директор благодійного фонду «Ветеранська десятка», який багато років займається реабілітацією та підтримкою поранених українських ветеранів. Українські військові та ветерани вже дев’ятий рік поспіль беруть участь у Soldier Field 10 за підтримки організації Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International, символізуючи солідарність між Україною та Сполученими Штатами, спільний досвід боротьби за свободу, військову службу та пам’ять про полеглих героїв.

«Ми пишаємося участю у Soldier Field 10, щоб вшанувати тих, хто віддав найвищу жертву в служінні Америці та Україні, тих, хто боровся за свободу. Ми щиро вдячні організаторам за запрошення наших українських військових та генерал-майора Володимира Гаврилова до участі у вшануванні п’ятьох полеглих українських героїв під час церемонії відкриття», – наголосила співголова Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International Віра Еліяшевська.

Особливе місце в програмі заходу традиційно посідає Circle of Remembrance – Коло Пам’яті, урочиста церемонія, під час якої учасники називають імена своїх рідних, друзів та побратимів, які віддали життя за свободу. Для української делегації була велика честь долучитися до цієї події. Генерал-майор у відставці Володимир Гаврилов віддав шану Михайлу Яворському на позивний «Чікаго». Український ветеран Юрій Цинтилевич присвятив свій забіг пам’яті старшого матроса Романа Букала. Учасники десятикілометрової дистанції також вшанували пам’ять штаб-сержанта Руслана Боровика, полковника Олександра Довгача та лейтенанта Олександра Чуба.

Окремо в межах заходу на Tribute Mile було вшановано пам’ять Михайла Яворського. Тут встановили пам’ятний постер із його ім’ям, а мати Героя Марія Яворська, сестра Зоряна та друзі долучилися до почесної варти й тримали американський прапор. Михайло Яворський – ветеран армії США та доброволець, який загинув 25 травня 2023 року в бою за Україну.

Символічно, що фініш забігу відбувався на Soldier Field – арені, назва якої перекладається як «Поле солдата». Саме тут пам’ять про полеглих об’єднала американців та українців у спільній пошані до тих, хто боронить свободу.

Під час урочистостей генерал-майору Володимиру Гаврилову також було передано прапор Сполучених Штатів Америки як знак пошани до боротьби українського народу та жертовності українських військових і ветеранів.

Серед учасників забігу був ветеран Юрій Цинтилевич, який нині проходить реабілітацію після важких бойових поранень, отриманих під час захисту України. У Чикаго він подолав дистанцію Soldier Field 10 як символ незламності українського воїна навіть після фронту.

У складі делегації був також підполковник Головного управління розвідки Міністерства оборони України Андрій Савенко, багаторазовий чемпіон світу та Європи з військово-спортивного багатоборства і бойового джиу-джитсу. У 2014–2015 роках він виконував бойові завдання у складі 79-ї десантно-штурмової бригади, брав участь у спеціальних операціях у тилу ворога та зустрів російське повномасштабне вторгнення зі зброєю в руках у перші години війни.

Володимир Гаврилов переконаний: спорт допомагає ветеранам повертатися до повноцінного життя.

«Багато хто починає з коротких дистанцій, а згодом долає навіть марафони. Фізичне навантаження та підтримка товаришів відновлюють не лише тіло, а й душу», – наголошує він.

Особливо зворушливим для української громади стало вшанування пам’яті Михайла Яворського – українця з Чикаго, який після початку повномасштабної війни добровільно повернувся до України та загинув у бою на сході держави. Його історія стала символом жертовності та відповідальності перед Батьківщиною. Коли тисячі людей залишали Україну в перші дні вторгнення, він навпаки повернувся, щоб захищати рідну землю.

«Не кожен готовий залишити комфортне життя у Сполучених Штатах і добровільно вирушити на фронт. Для нас це великий приклад жертовності», – зазначив генерал Гаврилов.

Протягом візиту українська делегація відвідала Український національний музей, де гостей приймала архіварка Галина Парасюк. Тепла розмова та знайомство з історичними архівами стали для багатьох учасників своєрідною терапією після пережитого на війні. Згодом ветерани побували в Українському інституті модерного мистецтва, де екскурсію провела Олена Смолинець.

Особливо зворушливою стала зустріч із учнями школи святого Миколая при Катедральному соборі святого Миколая в Чикаго. Діти підготували для українських захисників концертну програму: виконували українські пісні, декламували вірші та висловлювали слова вдячності воїнам за їхню мужність і жертовність. У дитячих голосах звучала любов до України, а в очах ветеранів не раз з’являлися сльози. Для багатьох військових ця зустріч стала нагадуванням про власних дітей і про те, заради кого сьогодні триває боротьба. Щирість юних українців, народжених або вихованих далеко від Батьківщини, стала ще одним свідченням того, що українська ідентичність живе й міцніє в нових поколіннях. На завершення зустрічі діти подарували гостям власноруч виготовлені листівки та обереги, а захисники щиро подякували школярам і педагогам за підтримку, яка зігріває серця навіть далеко від фронту.

Особливо змістовною стала зустріч в Українській православній церкві святого Андрія у Блумінгдейлі – одному з важливих осередків української пам’яті в Америці. Тут українська делегація відвідала меморіальний комплекс, присвячений Героям Небесної Сотні, жертвам Голодомору та українським і американським ветеранам. Під час урочистої церемонії військові, ветерани та представники громади поклали квіти до пам’ятників, вшанувавши хвилиною мовчання всіх, хто віддав життя за свободу України та Сполучених Штатів. Спільна молитва за полеглих героїв і мир в Україні стала особливо зворушливим моментом зустрічі, що поєднала покоління українців по обидва боки океану. Дякуємо голові парафіяльної ради Івану Яреську та американським ветеранам та громаді за теплу зустріч.

Окремою частиною програми стало покладання вінків на могилу Михайла Яворського та до місця поховання українського письменника Олеся Бабія – автора слів пісні «Зродились ми великої години», яка стала одним із символів сучасного українського війська.

Особливим для гостей став і День вишиванки. У перший день перебування в Чикаго салон українського одягу Lana's Vyshyvanky подарував військовим вишиванки, обереги української ідентичності та пам’ять про дім. Військові одягнули національне вбрання, демонструючи єдність з українцями по всьому світу. День розпочався ефіром на радіо UA Chicago, який провів Дмитро Галан. Говорили про підтримку ветеранів, діяльність організації міст-побратимів Чикаго-Київ та Фундації «Спадщина» Першого Федерального Ощадного Банку «Певність». 

Згодом гості побували в Музеї науки і техніки, здійснили річковий тур Чикаго та зустрілися з новим Генеральним консулом України в Чикаго Костянтином Вороною та його дружиною Аліною, які підтримували українських спортсменів під час забігу.

Усі три дні поруч із військовими були люди, які допомагали організувати цей візит: отець Микола Бурядник із парафії святого Йосифа Обручника, Наталія Боївка – волонтерка благодійної організації Revived Soldiers Ukraine, Генеральний консул України в Чикаго Костянтин Ворона, Віра Еліяшевська, волонтери, представники Фундації «Спадщина» та десятки небайдужих членів української громади. Організаторами та партнерами візиту виступили Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International, БФ «Ветеранська десятка», БФ «Весна!», Revived Soldiers Ukraine та Ukrainian Running Club Chicago. Проект реалізовано за підтримки українського розробника оборонних технологій Infozahyst та Фундації «Спадщина» Першого Федерального Ощадного Банку «Певність».

Після меморіальних заходів у Чикаго українські військові разом переглянули бій Олександра Усика, а завершилася програма візиту неформальною зупинкою біля культового будинку з фільму «Сам удома», який давно став впізнаваним символом для кількох поколінь українців. Щиру подяку висловлюємо ресторану «Велюр» та його господарям за теплий і гостинний прийом українських військових та ветеранів під час їхнього перебування у Чикаго. У затишній атмосфері закладу наші захисники змогли відчути справжнє українське тепло та підтримку людей, які далеко від Батьківщини продовжують берегти українські традиції та допомагати Україні. Саме такі зустрічі дарують відчуття єдності, родинності та вдячності за службу Україні.

Окремі слова вдячності адресуємо ресторану «Чарівний Глечик». Завдяки турботі колективу та українській гостинності наші захисники відчули, що українська громада Чикаго є великою родиною, яка пам’ятає, підтримує і шанує тих, хто сьогодні боронить свободу України.

Три дні майже без перепочинку – зустрічі, події, обійми, молитви та слова підтримки. У неділю українська громада зібралася в церкві святого Йосифа Обручника на спільну молитву перед поверненням делегації до України.

Серед учасників делегації були доктори наук і філософи, інженери та спеціалісти з безпілотних технологій, чемпіони світу з бойових мистецтв, інструктори та воїни, які одними з перших впроваджували FPV-дрони на фронті. Кожен із них має власну історію мужності та служіння Україні.

Хтось подолав дистанцію на протезі, повернувшись після поранення до лав Збройних Сил України та продовживши розмінування української землі. Хтось ніс український прапор зі списком усіх побратимів своєї бригади, з яких живими залишилися лише двоє. Вони бігли разом із тими, хто назавжди залишився у строю.

На прапорі Воєнної розвідки України, який ветерани залишили на згадку громаді, був написаний латинський вислів: Oculi et Aures Civitatis – «Очі й вуха держави». Це символ тих, хто першими бачать небезпеку, здобувають життєво важливу інформацію та допомагають державі ухвалювати правильні рішення. Їхня праця часто залишається невидимою, але саме завдяки їй Україна бачить далі, чує більше і стає сильнішою.

Через кілька годин після завершення програми літак мав повернути українських воїнів додому – туди, де щодня виборюється свобода України, Європи та всього демократичного світу.

І кожен, хто прощався з ними в Чикаго, повторював одне побажання: «Повертайтеся живими. Повертайтеся з Перемогою».

Слава Україні!